在九品十八級制度之中，正一品官員的官職最高，而從九品的官職最低，因此很多人都認為正一品就是當時最大的官了。但是事實上，并非是如此，因為還有九個爵位，它們都比正一品的官職高，因此被人們稱之為“超品”。

最為典型的便是皇族宗親的親王、郡王、貝勒、貝子、鎮國公、輔國公這6種爵位了，他們是一個王朝的皇親國戚，亦或者是對國家做出了重大貢獻的人，其地位自然是不能夠和普通的官員相比的。當然，在皇室宗親之中也存在一些地位比較低的人，比如鎮國將軍、輔國將軍、奉國將軍、奉恩將軍等，他們并不屬于“超品”的存在。

而在非皇親國戚的陣營之中，還存在著公爵、侯爵和伯爵這3種爵位，他們也屬于“超品”。而在這三個爵位下面的子爵、男爵等，則官職比較低一點，分別屬于正一品和正二品。當然，前三個爵位并非是一般的官員能夠獲得的，即使是殿閣大學士這種可以享受宰相待遇的人，也并不一定能夠成為公爵、侯爵亦或者是伯爵，最為典型的人物便是張廷玉了。

張廷玉是《明史》總纂官，也是清朝歷史上的重要官員，他歷經康熙、雍正、乾隆三朝，為清王朝的統治做出了巨大的貢獻，是雍正皇帝的重要助手，對乾隆皇帝有著擁戴之功，因此這三個皇帝對他都非常看重，任命他保和殿大學士(內閣首輔)、領班軍機大臣等職，還特意賞賜他死后配享太廟的無上殊榮，是清朝唯一配享太廟的漢族大臣。

但是即使如此，張廷玉死后卻連一個爵位都沒有。清王朝是滿族的天下，也是愛新覺羅家族的天下，因此皇室宗親的地位自然是與眾不同的。而那些幫助努爾哈赤以及皇太極攻打天下的人，地位也比較高，并在清朝建立后便獲得了榮華富貴的機會。

而后面的人，即使費盡心思，也很難獲得如此高的地位。即使有，也是比較低的爵位，比如在清朝末期，李鴻章受封為一等肅毅伯，左宗棠受封二等恪靖伯，后來左宗棠又因為收復新疆，進封為二等恪靖侯。