角雕是肉食性的，會主動捕獲獵物。其獵物主要有棲于樹上的哺乳動物，如蜘蛛猴、吼猴、長鼻浣熊、食蟻獸、樹懶、豪豬、負鼠，它們也會攻擊其他鳥類，如金剛鸚鵡和一些爬蟲類，如鬣蜥、雙領蜥屬和蛇。曾有過記錄一條寬度5公分的蛇被角雕切碎吞下。偶而角雕也獵捕更大的獵物，像是水豚、西猯和鹿。

角雕的爪極度強壯，可以壓住獵物，施加的壓力達4.1M帕斯卡。它們也可以抓起超過其體重四分之三的物件。雖然體型巨大，但飛行時發出的聲響卻非常小，即使在獵物頭頂上掠過，也不容易被察覺。角雕會在高樹上以樹枝筑巢，很多時都會在南美洲最高的爪哇木棉上筑巢。由于砍伐爪哇木棉在南美洲代表了惡運，所以幫助了保存它們的棲息地。

它們每次會生兩只蛋，蛋呈白色。角雕的成長期為兩年，但要到了四五歲左右才完全成熟，有繁殖能力。當第一只蛋孵化后，角雕就會忽略第二只蛋，第二只蛋便不會孵化。雛雕出生后6個月就會換羽，但父母仍會照顧它多6-10個月。若對其巢造成騷擾或威脅它們的雛雕，它們會變得很攻擊性。

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角雕受到砍伐及獵殺所威脅，在大部分地方，都只能短暫的見到它們。如在巴西，它們已從大西洋森林中消失，只有在偏遠的亞馬遜盆地出沒。世界自然保護聯盟將角雕列為近危，而《瀕危野生動植物種國際貿易公約》則指它們已接近滅絕的邊緣。游隼基金會指它們是依賴保護的物種，需要飼養放生及保護棲息地等保育工作。