二、食骨蠕蟲吸食鯨魚骨骼

顯微等級的幼蟲從母體分離出來，它們將尋求新的棲息環境，食骨蠕蟲會以任何海洋脊椎動物骨骼為食。食骨蠕蟲的幼蟲遇到一具尸體，例如死鯨魚或者海象時，它們會利用根狀結構依附在尸骨上。然后這些蠕蟲會很快“發芽”，看起來像小樹一樣。

食骨蠕蟲生存的唯一條件是食用新鮮骨骼，意味著這些骨骼的有機物質必須完整，一旦它們發現骨骼便棲息下來，直接獲取骨骼上的有機物質，同時與共生細菌生活在一起。當海水變暖，脂質分解速度將更快，食骨蠕蟲享用食物的時間會縮短。

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食骨蠕蟲吞食的脂質通常包括脂肪、蠟質、固醇類分子以及溶脂維生素。雖然鯨遺體墜入海底是很罕見的，這個過程持續的時間也很短暫，食骨蠕蟲仍然有廣闊的生物地理學分布，而且也具有很強的多樣性。當海洋脊椎動物尸體沉入地中海海床，這些食骨蠕蟲快速分解骨骼，消化骨骼中的有機營養物質。